En examinant la carte de Belleyme, la première carte précise du Périgord, on ne peut qu'être frappé par le nombre de signes qui jalonnent grands et petits ruisseaux. Ce symbole indique la présence de moulins, et de façon plus générale de tous les établissements utilisant l'énergie hydraulique, sans préjuger de la nature de leur production. En effet jusqu'à la découverte de la machine à vapeur, l'énergie hydraulique fut la seule aide qui permit à nos ancêtres de moudre le grain, d'extraire l'huile, mais aussi de fabriquer la pâte à papier, d'actionner les souflets et marteaux des forges, de scier le bois,...

 

Plus tard, vers 1850, une étude statistique de la France, (disponible sur la BNF, statistique de la France: industrie, Tome 4, publié par le ministère de l'agriculture et du commerce),
comptabilisait 1608 moulins à céréales dans le département de la Dordogne:

245 dans l'arrondissement de Périgueux,
517 dans celui de Bergerac,
260, et 197 dans ceux ce Nontron et Ribérac
et enfin 389 dans l'arrondissement de Sarlat.

Comme le département comprend environ 4500 km de rivières et ruisseaux et que les moulins sont beaucoup plus rares sur les rivières, cela correspond en moyenne à un moulin à céréales tous les deux kilomètres de ruisseaux ... et ceci sans compter tous les autres moulins qui avaient d'autres fonctions que celle de moudre les céréales! C'est dire que la probablité d'avoir un ancêtre périgourdin meunier n'est pas négligeable!

LIENS UTILES

www.moulinsdefrance.org le site de la Fédération Française de Moulins de France

http://cassini.ehess.fr/cassini/fr/html/index.htm : pour visualiser les cartes de Cassini

http://www.geoportail.fr : permet de superposer cartes IGN, cours d'eau et vues aériennes.