EGLISE SAINT-MARTIN de LIMEUIL

Limeuil est situé sur un piton rocheux qui domine le confluent de la Vézère et de la Dordogne. Tout en haut du village, il y a un château qui était doté d'une chapelle, l'église Saint-Pierre.

Mais curieusement, pendant des siècles l'église paroissiale de Limeuil n'était pas une église du village, mais une église située dans la plaine, entourée de son cimetière, à environ 1km du port de Limeuil : l'église Saint-Martin de Limeuil.

 

La route qui passe devant l'église vient du Bugue et conduit au village de Limeuil.

Saint-Martin est restée longtemps église paroissiale, jusqu'à ce que l'église Sainte Catherine construite en haut du bourg, lui prenne sa place. Au XVIIIème siècle, l'église Sainte Catherine fut de plus en plus utilisée. L'église Saint-Martin servait toujours aux enterrements, impossibles dans le village (sauf dans l'église). Les morts y étaient descendus et enterrés dans le cimetière qui l'entoure. C'est d'ailleurs toujours le cas aujourd'hui. çi-contre: la première page du registre paroissial de Limeuil en 1669: Livre des Baptemes Mariages et Mortuaires de l'esglise parroissiale de St Martin de Limieil dans l'archiprétreé du Bugot de l'année mil six cent soixante neuf contenant quarante feuillets. Cette mention confirme que Saint-Martin était l'église paroissiale de Limeuil et qu'elle faisait partie de l'archiprêtré du Bugot (du Bugue). Le nombre de feuillets annoncés, quarante, correspond à un village assez important, ce que Limeuil devait être par sa situation géographique et les possibilités de commerce avec les gabares sur les deux rivières qui reliaient le Massif Central à Bordeaux.

Plus tard, en 1755, le curé Gérard note sur les registres paroissiaux de Limeuil que "l'inconvénient vient de ce que les registres sont dans la maison prebytérale qui est éloignée de Saint-Martin où l'on fait quelques baptêmes et plusieurs enterrements d'un quart d'heure de chemein et qu'il ne serait pas prudents de laisser dans ladite église lesdits regitres, étant isolée sur un grand chemin éloigné de toute maison".

 

Actuellement, l'église Saint-Martin est "l'église aux pigeons", qui entrent et nichent dans la toiture. C'est pourtant une église exceptionnelle particulièrement remarquable par sa pierre de dédicace qu'il est extrêmement rare de retrouver et par ses murs décorés de fresques.

La pierre de dédicace: En entrant dans l'église on peut admirer sur le mur gauche, une pierre de plus d'un mètre de long gravée d'une longue inscription latine. Les lettres font environ 5 cm de haut et l'ensemble est fort lisible.

Cette pierre décrit avec une extrême précision la date, les personnages et les circonstances de la consécration de cette église. En voici la traduction relevée sur un panneau à l'intérieur de l'église: L'an de l'incarnation du Seigneur 1194, douxième indiction, cinquième concurrent, épacte 26, le dimanche 3 des calendes de février, à la quatrième lunaison ont été dédiés cette église et cet autel, par le seigneur Adémar, évêque de Périgueux, en l'honneur de la sainte Trinité, de la sainte Vierge Marie, de saint Martin, évêque et confesseur, de saint Paul apôtre, de saint Thomas, archevêque et martyr, de sainte Catherine, vierge et martyr, et de tous les saints de Dieu. (toutes ces correspondances entre les calendriers lunaire et solaire conduisent à la date du 30 janvier 1194) Ebrard de Villars était diacre de cette église, le pape Célestin présidait à la Sainte Eglise romaine, Philippe était roi de France, Richard roi d'Angleterre tenait le duché d'Aquitaine, et Hélie Talleyrand le comté de Périgord; Hélie occupait le siège métropolitain de Bordeaux. Beaucoup de personnages sont mentionnés: le roi de France (dans la lignée des Capétiens, Pillippe II Auguste , roi de 1180 à 1223), le roi d'Angleterre (il s'agit de Richard Coeur de Lion), le pape (Célestin III pape de 1191 à 1198), l'évêque de Périgueux : Adhémar Ier de la Torre ( évêque de 1185 à 1197),le comte de Périgord : Hélie V Talleyrand (archevêque de Bordeaux?) et enfin le diacre desservant l'église.

Il existe une seconde pierre gravée qui correspond à la sépulture du diacre, elle est placée au pied du portail d'entrée de l'église.: Ci gît Ebrard de vilars encore sous le nom de diacre. Il mourut le 13 de mars l'an du seigneur 1230. Pour son âme dites pater noster.

 

L'intérieur de l'église : une nef avec un avant choeur sous coupole sur lequel repose le clocher et un choeur à abside semi-circulaire. L'église avait une forme en croix et le transept ouvrait sur deux chapelles, dont une seule subsiste à l'heure actuelle.

En 1688, ces deux chapelles existaient, comme en témoigne l'article du chanoine Roux, "visite du diocèse de Périgueux", paru en 1927 dans le Bulletin de la SHAP.

On distingue nettement sur les murs extérieurs côté nord,la trace de cette chapelle qui a été supprimée.

Les peintures murales:

Sur pilier de l 'avant choeur: un évêque aux cheveux blonds revêtu d'une chape rouge et un moine revêtu d'une robe noire et coiffé d'une calotte rouge.

Dans le choeur : des scènes bibliques encadrant la baie centrale , à gauche, on distingue un fragment de fuite en Egypte avec Joseh et l'âne, à droite, un Christ en croix sur un fonds noir