Quel était le rôle de l’ébrancheur ?

L’ébrancheur élaguait les branches des arbres à abattre pour éviter que dans leur chute, ils ne s’accrochent et s’endommagent. On disait qu’il "ébranchait les arbres".

Quelles étaient ses qualités essentielles ?

Il devait être souple, adroit, aimer grimper aux arbres, surtout ne pas souffrir du vertige.

A quel moment intervenait- il?

L’abattage des arbres était un métier dur et qui le reste encore aujourd’hui malgré la mécanisation. Dans la parcelle d’arbres à couper appelée " la coupe" on nettoyait à la serpe et au croissant les petits taillis et les broussailles pour dégager le terrain. Puis commençait l ’élagage des arbres.

Quel était l’équipement de " l’ébrancheur"?

Il avait un collier de corde, une serpe ou une hachette et des crampons d’élagueur à pointe d’acier fixés à ses chaussures .

Comment procédait- il pour grimper ?

Lié au tronc avec une corde, il l’enlaçait avec ses bras, puis, levant une jambe, il le frappait fortement d’un coup de pointe d’acier fixée à sa semelle. La pointe entrait dans le bois y restait enfoncée. Et il s’élevait dessus, comme sur une marche, pour frapper à nouveau le tronc de l’autre pied, avec l’autre pointe, sur laquelle il se soutenait de nouveau en recommençant avec la première. Et à chaque montée, il portait plus haut le collier de corde qui l’attachait à l’arbre.

Parlons de son travail...

Quand il avait terminé, l’arbre ressemblait à un poteau démesuré, à un pieu gigantesque, amputé et rasé par l’acier tranchant de la serpe.
Il laissait alors au sommet du fût mince et droit, le collier de corde qu’il avait apporté.
Il redescendait ensuite à coups d’éperon le long du tronc que les bûcherons attaquaient à la base à grands coups de hache d’abattage.
Puis il recommençait sur un autre arbre.